九月 十五夜 【じゅごや】

「中秋の名月」として親しまれる十五夜は、澄んだ秋空に浮かぶ月を眺め、豊作を祈る日です。この風習は、平安時代に中国の「中秋節」が貴族社会に伝わったのが始まりです。当時は月を愛でながら詩歌や音楽を楽しむ優雅な宴で、天皇や高位の貴族たちは、空を見上げず視線を落とし、水面や盃に映る月を眺めて楽しんだといいます。やがて江戸時代になると庶民の間にも広まり、作物の収穫に感謝し、豊作を祈る日として親しまれるようになりました。この時期は里芋などの芋類がよく採れることから「芋名月」とも呼ばれています。

十五夜は旧暦の8月15日を指し、旧暦では7～9月が秋にあたります。その真ん中を表す「中秋」は、空が澄みわたり、月がひときわ美しく輝く時期。こうしたことから「中秋の名月」と呼ばれ、お月見をする習慣が生まれました。ちなみに、十五夜の日付は旧暦に基づいて決まるため、毎年少しずつ変わります。また、必ずしも満月とは限りません。新月から満月までの日数が毎回15日とは限らないためです。

お月見の日には、米で作った団子や、里芋、季節の果物、秋の七草、そして稲穂に見立てたすすきをお供えします。お供えの並べ方にも古くからの決まりがあり、月から見て左側に自然のもの（里芋、果物、すすきなど）、右側に人が作ったもの（団子）を置くのが日本ならではのしつらえです。

秋の澄んだ月を仰ぎ見ながら、自然の恵みとともに生きてきた人々の祈りや感謝に思いを寄せる。十五夜は、そんな心を静かに映し出す行事です。