一月 小正月 【こしょうがつ】

1月15日と、地域によってはその前後数日のことを指し、元日から松の内（1月7日）までの「大正月」に対する呼び名です。かつて日本では、月の満ち欠けをもとに一部太陽の動きを取り入れて暦を立てており、その年の最初の満月となる旧暦の1月15日を正月として祝っていたことに由来します。「大正月」が歳神さまを迎える行事を行うのに対し、「小正月」は、豊作祈願をしたり、小豆粥を食べて邪気を払うなど、家庭的な行事が多いのが特徴です。小正月の代表的な行事としては、正月飾りや神社のお札、お守りなど縁起物のお焚き上げを行う「どんど焼き（とんど焼き）」があります。その煙に乗って天上に帰る歳神様を見送り、その火で焼いたお餅や団子を食べると、１年間無病息災で過ごせるといわれています。

また、木の枝に小さく丸めたお餅をつけて稲穂に見立て、一年の豊作を祈る「餅花（もちばな）」も、小正月の代表的な風習です。

さらに、年末からお正月にかけて、おせち料理の準備や来客の対応などで忙しく立ち働いた女性たちが、ようやく一息つける日として「女正月（おんなしょうがつ）」と呼ばれることも。この日は家事をお休みし、心置きなくゆっくりと過ごす日とされていました。このように、小正月は一年の豊穣や無病息災を祈るとともに、慌しかった年末年始から日常に戻り、気持ちを新たにする節目の日でもあります。