十二月 大根焚き 【だいこだき】

12月に入ると、京都のあちこちのお寺で行われる「大根焚き（だいこだき）」。大鍋でじっくりと炊き上げた大根を仏前に供え、参拝者にも振る舞うこの行事は、京都の冬を告げる風物詩として親しまれています。

その起源については諸説ありますが、なかでも代表的なのが上京区・大報恩寺（千本釈迦堂）の「大根焚き」です。鎌倉時代、三世住職の茲禅上人（じぜんしょうにん）が、大根の切り口にお釈迦さまの名を梵字で記して祈祷し、それを他の大根と炊き上げて参拝者に振る舞ったことが始まりと伝えられています。以来、お釈迦様が悟りを開いた日を祝う「成道会（じょうどうえ）」に合わせ、毎年12月7日と8日に行われるようになりました。大報恩寺の大根は特に「中風（ちゅうぶ）除け」「諸病除け」に効果があるとされ、健康を願う人々が求めて列を作ります。

また、もう一つの由来として知られるのが右京区・了徳寺の「大根焚き」です。こちらも鎌倉時代にさかのぼり、浄土真宗の開祖である親鸞聖人がこの地を訪れて説法をした際、その教えに感銘を受けた村人たちが塩煮の大根でもてなしたことが始まりとされています。聖人がその志を喜び、すすきの穂を筆代わりにして「帰命尽十方無碍光如来（きみょうじんじっぽうむげこうにょらい）」の十字名号を書き残したという逸話も残っており、今も12月9日・10日の「報恩講（ほうおんこう）」に合わせて、大根焚きがふるまわれます。

どちらのお寺でも、炊きたての大根を口にすると、無病息災や病魔退散、健康長寿のご利益があるといわれます。底冷えのする京都の冬、ほくほくと煮えた大根を頬張ると、体の芯まで温まり、心までほっとするもの。歴史ある祈りと、温かなもてなしの心が息づく「大根焚き」は、冬の京都を象徴する行事です。