一月 人日の節供 【じんじつのせっく】
- 無病息災
- 攘災招福
「七草粥」で無病息災を願い、春の息吹をいただく
1月7日は、松の内（1月1日～7日）の最後の日であり、年間に5つある季節の節目「五節供」の最初にあたる「人日の節供（じんじつのせっく）」です。
行事の起源は、古来中国の風習に遡ります。古代中国では元日から六日までの間、鶏、犬、羊、猪、牛、馬の順番で日ごとに家畜の運勢を占い、当日は該当する動物の殺生を慎む決まりがありました。そして七日は「人」を占う日として「人日（人の日）」と定め、この日は罪人への刑罰すらも控え「七種菜羹（ななしゅさいのかん）」と呼ばれる七種類の若菜を入れた熱い吸い物を食べて、立身出世や無病息災を祈る習慣がありました。
奈良時代から平安時代にかけて、この中国の風習が日本へと伝わります。当時の日本には、年の初めに雪の間からいち早く芽吹く若草を摘み、その強い生命力をいただくことで邪気を払う「若菜摘み」という宮中行事がありました。この風習が中国の影響を受けていく中で、鎌倉時代までは中国と同じように若菜を用いた「七草羹（しちしゅさいこう）」という吸い物として食べられていました。一方で、これとは別に米やあわ、小豆などの穀物を主体とした「七種粥」の文化もありました。ある時期まで「七草羹」と「七種粥」の2種類が並存していましたが、やがてこれらが交ざり合い、「羹（吸い物）」が「粥」へと変化して、現在のような若菜を入れた「七草粥」になったのは室町時代頃とされています。
その後、江戸時代には幕府によって祝日として定められたことで、広く庶民の暮らしにも定着していきました。
「人日の節供」の行事食
七草粥 【ななくさがゆ】
お粥には、「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ」という春の七草を刻んで入れます。これら七草には、それぞれ豊かな効用があり、お正月のご馳走で疲れた胃腸を休め、冬場に不足しがちな栄養素を補うという、先人たちの知恵が詰まっています。
現代では手軽な「七草セット」が普及していますが、昔の寒い地域では大根やかぶ菜のみ、または塩漬けの高菜や小松菜で作るなど、気候に合わせて臨機応変に作られていました。そのため、必ずしも七草全てを揃える必要はありません。冷蔵庫にある青菜を使ったり、焼いたお餅を添えたりと、ご家庭に合わせてアレンジしてみてください。
◆（七草の効用）
・薺（なずな）：別名ぺんぺん草。江戸時代から解熱や止血に効くといわれています。
・御形（ごぎょう）：別名母子草。古くから草餅の原料にも使われ、風邪予防にも最適。
・繫縷（はこべら）：ビタミン豊富で目や腹痛に良いとされています。
・仏の座（ほとけのざ）：キク科の草で食物繊維が豊富。鎮痛効果も期待されます。
・菘（すずな）：かぶのこと。「神様を呼ぶ鈴」の意味が込められています。
・蘿蔔（すずしろ）：大根のこと。消化を助け、美肌効果もあるといわれています。
